До начала XX века люди не умели выращивать жемчуг. Этот драгоценный камень добывался из природных источников, и нестабильные объёмы добычи сказывались на его стоимости. Позволить себе жемчуг могла только знать и весьма состоятельные коммерсанты. Жемчуг добывался грубыми способами: моряки ловили устриц, быстро вскрывали их ножами и, если внутри не было желанной жемчужины, без сожаления выбрасывали устриц за борт. А в XV и XVI вв. Испанская империя поставила на поток добычу жемчуга у берегов Америки. Моллюсков добывали сотни ныряльщиков, многие из которых были рабами. Понимания того, где и как искать именно жемчужных устриц, у ловцов жемчуга не было. К счастью, более ста лет назад человечество открыло технологию выращивания жемчуга, сделав эти небольшие капли перламутра доступными.
Так как же выращивается жемчуг? Процесс формирования жемчужины занимает от полугода до четырёх лет. В течение этого времени фермеры кормят и ухаживают за жемчужными устрицами. Моллюсков помещают в многоуровневые камеры, которые защищают их от паразитов и следят за качеством воды. Периодически устриц извлекают из воды и очищают от бактериальных наростов, попутно обрабатывая средством от паразитов. Когда приходит время собирать жемчуг, фермеры отправляют устриц в цех. Моллюсков вскрывают и извлекают драгоценный камень.
Несмотря на тщательный уход и контроль, далеко не все устрицы дают жемчужины. Более половины из них погибают во время инкубации. А из тех, кто доходит до вскрытия, лишь 20% дают жемчужины пригодного вида.
Рекомендуем почитать:
- Как почистить жемчуг;
